Валентина Ивановна родилась 5 июня 1941 года в Рыбинске, за считанные дни до начала Великой Отечественной войны. Её отец, Иван Степанович Смирнов, ушёл на фронт и погиб в 1944 году. Мать, Клавдия Васильевна, одна растила троих детей – старших братьев Николая и Бориса и маленькую Валю. Но в 1950 году, когда девочке было всего девять, мама умерла после тяжёлой болезни.

Сироту взяли на воспитание дядя Саша и тётя Сима – родные, ставшие ей второй семьёй.

После семи классов Валентина поступила в ремесленное училище, где освоила специальность «токарь по металлу 4 разряда». Молодой специалист пошла работать на завод, но тяга к знаниям не угасла – три года она училась в вечерней школе рабочей молодёжи, совмещая работу с учебой.

В 1964 году Валентина вышла замуж за Юрия Николаевича Козлова, своего соседа. Год спустя у них родился первенец – сын Саша.

А потом судьба сделала крутой поворот: в 1968 году, прочитав объявление о вербовке переселенцев в Сибирь, четыре семьи рыбинских рабочих, включая Козловых, решились на переезд. Так они оказались в посёлке Чаны.

Их встречал управляющий Новофеклинской фермой Александр Давыдович Миллер – на тракторе с телегой. Поселенцам выделили старую квартиру, помогли с ремонтом, дали нетель и работу. Горожане быстро освоились: Юрий устроился скотником, а Валентина – дояркой.

Через два года пришло письмо: тётя Сима тяжело болела. Козловы вернулись в Рыбинск, устроились на завод. Но после смерти тёти и дяди (один за другим они ушли из жизни) семья вновь написала Александру Миллеру – и получила приглашение вернуться.

Так в 1970-х они снова оказались в Новофеклино, где Валентина Ивановна окончательно связала жизнь с фермой. 37 лет она проработала дояркой, неоднократно получая почётные грамоты, благодарности и памятные подарки.

Ветеран труда Козлова Валентина Ивановна ни разу не пожалела, что променяла городскую жизнь на сибирскую землю, которая стала ей настоящим домом.